ぬかぴーのツブヤキ

「鐵學（てつがく）」と称して、永遠に交わることのない2本のレールにまつわるお話をツブヤいています。
今回は視点を変えて「ベルト」のおはなしです。

「○○ベルト」という言葉を聞いたことがありますか？　「コーヒーベルト」、「バイブルベルト」、「マラリアベルト」等々、その特色が濃厚な地帯という意味で、「コーヒーベルト」はコーヒー栽培に適する赤道を中心にした南北の地域のことを指します。
このような顕著な特徴がある地帯が首都圏にもあります。それを「首都圏ギャンブルベルト」と名付けご紹介します。

俗にいう公営ギャンブルは正式には公営競技と言うそうですが、日本では競馬、競輪、競艇とオートレースがあります。私はギャンブルはやらないので知りませんでしたが、世界各国で行われている競馬以外では、競輪と競艇は日本と韓国で、オートレースは日本だけで実施されているそうです。
その4種の競技場が首都圏、それも「武蔵野線」、「南武線」、「りんかい線」、「京葉線」で作るリング状の鉄道沿線に位置し、可視化できない「ベルト」を形成しています。

図では主要路線だけを描きましたが、各競技場とも電車や無料送迎バスでアクセスができ、府中競馬正門前駅（京王競馬場線）、船橋競馬場駅（京成本線）、大井競馬場前駅（東京モノレール）、競艇場前駅（西武多摩川線）、西武園駅（西武西武園線）とそのものズバリの駅名もあります。

ちなみに全国で4種の競技場があるのは、埼玉県・福岡県だけだそうで、埼玉県では浦和競馬場、大宮競輪場・西武園競輪場、戸田競艇場、川口オートレース場があります。もちろん、埼玉・福岡の人がギャンブル好きということではないでしょう。