ぬかぴーのツブヤキ

「鐵學（てつがく）」と称して、永遠に交わることのない2本のレールにまつわるお話をツブヤいています。
今回の「どんつき＝行き止まり」駅は、東武鉄道小泉（支）線・西小泉駅をご紹介します。

西小泉駅は群馬県南部の利根川に近い大泉町にある東武鉄道小泉（支）線の終点駅です。小泉（支）線は東小泉から分岐すると、小泉町駅、そして終点・西小泉駅間をわずか3分ほどで結んでいます。

なぜわずか２駅の盲腸線が残っているのでしょうか。それは西小泉駅に近い場所に第2次世界大戦終戦まで国内屈指の軍用機メーカーだった中島飛行機小泉製作所があり、その貨物・従業員輸送を目的に1941（昭和16）年に開業したからです。戦中は西小泉から先、利根川を渡り、高崎線熊谷駅から妻沼駅まで開通していた東武熊谷線（1983年に東武鉄道唯一の非電化区間のまま廃止）と接続する工事が一部進められましたが、戦争終結により計画は中止されました。

西小泉駅までは東武伊勢崎線・館林駅から西小泉駅行が出ていて、約20分ほどで到着します。
戦時中は多くの貨物（工場までの専用線もあった）や通勤で賑わった広い構内ですが、いまは1面2線の行き止まりホームに短い編成の電車が着くだけです。

ちなみに周辺にはSUBARU（元・富士重工業、中島飛行機の後継会社）やパナソニック（旧・三洋電機）などの大型工場があり、その就労者を含め大泉町の人口の1割が外国人（その半数以上がブラジル人）ということで、駅や周辺の看板表記などは多言語で表示されています。